É uma especialidade médica chamada também de medicina física e reabilitação, terceira fase da medicina (prevenção, cura e reabilitação), e lida com avaliação e tratamentos (através de meios físicos e alguns procedimentos) de doentes cuja capacidade funcional esteja limitada. 
Cabe ao médico fisiatra o diagnóstico, acompanhamento clínico, tratamento e planejamento do processo de reabilitação, em conjunto com equipe multidisciplinar, com o intuito de devolver ao indivíduo, qualidade de vida e reaquisição de capacidades perdidas (independência, comunicação, etc.).